Lewis Hine

BIOGRAFÍA DE LEWIS HINE

Los inmigrantes de la isla de Ellis: su primer gran proyecto

Su primer proyecto fotográfico serio surgió de una de estas excursiones con sus alumnos a la Isla de Ellis en 1905. Él tenía 31 años.
A aquella isla llegaban 1.000 inmigrantes anuales, lo que suponía una gran preocupación para muchos americanos: diferente aspecto, religión, muchos hijos…

Él quiso ponerle una cara humana a este «problema».

Y de aquella idea nació Immigrants on Ellis Island (Inmigrantes de la Isla de Ellis).

Creó retratos que la gente podía entender, con la gente podía sentir alguna afinidad y documentaba (aquella palabra seguía sin usarse) aquella primera experiencia de llegar a la isla de Ellis, de llegar a América, en busca de nueva vida.

Utilizaba una cámara muy anticuada para la época, pero era la que él se podía permitir.

Iba a la isla de Ellis vestido de traje y corbata con aquella cámara enorme y se metía entre el caos y la confusión, conectando con sus fotografiados.
En 1905, en la Isla de Ellis, detuvo a esta niña rusa por gestos (ni ella sabía inglés ni él ruso) para que se quedara quiera un momento en medio de aquella gran confusión y le hiciera la foto. La niña apenas llevaba 5 minutos en Brookling y ya logró conectar con ella. Esta habilidad le ayudó a trabajar hasta el final de su carrera.

Aquellas fotos de los inmigrantes de 1905 tuvieron mucho éxito.

Fue un año especial para él, además de por la acogida que tuvieron sus fotos, porque se licenció en pedagogía.

Y le engancharon tanto que se pasó 4 años yendo allí a hacer fotos (hasta 1909) e incluso regresó en 1926, con 52 años.

Fotógrafo filantrópico

La filantropía es la tendencia a procurar el bien de las personas de manera desinteresada, incluso a costa del interés propio.

Él era una persona y un fotógrafo filantrópico, que gustaba relacionarse en ambientes con otras personas filantrópicas.

Por aquel año 1905 asistía a la Columbia School of Social Work y conoció a Arthur Kellogg, director del semanario filantrópico Charities and the Commons, y a otros miembros de la comunidad progresista.

Muchas organizaciones de filantropía se interesaron por sus fotos.

En aquella época la filantropía ya no era sólo que los ricos tuvieran detalles a modo de limosna con los dignos pobres, como había ocurrido hasta entonces. Por aquel año 1905 la filantropía estaba cambiando: surgía el Trabajo Social, que hoy llamaríamos Sociología.

Se creía que estudiando el problema y arrojando luz, podría desaparecer. Y las fotos de Lewis Hine eran muy importantes para llevar a cabo la idea.

‘Cómo la cámara fotográfica puede ayudar en la lucha social’

Artículo escrito por Lewis W. Hine (traducido por Gustavo Bravo)

Por un momento, supongamos ahora que nosotros, como cuerpo, trabajamos contra la amarga providencia, por mejores condiciones en el comercio de las calles de un determinado estado. En el fragor del conflicto hemos contratado los servicios de un fotógrafo comprensivo.

Él ha registrado algunas escenas típicas y conmovedoras de la vida del vendedor de periódicos y sus compañeros de trabajo.

Muestran a pequeños de seis años vendiendo hasta altas horas de la noche; niñas expuestas a la vida pública con sus tentaciones y peligros; escolares a partir de las 5 a.m vendiendo para ir después de la escuela y trabajando todo el sábado y domingo; escenas nocturnas donde los pequeños becarios trabajan hasta tarde dentro y fuera de los salones, aprendiendo la mejor manera de obtener dinero extra de los borrachos, rompiendo la monotonía entre historias de mala suerte por unos centavos, a altas horas de la noche.

Puede que no estemos de acuerdo con ello, pero seguramente no nos interpondríamos en el camino si se propusiera lanzarlos por todos los canales posibles de publicidad en nuestra vida pública.

Hace mucho tiempo que el empresario resolvió afirmativamente la pregunta «¿Compensa la publicidad?» Y el estado actual de las cosas estaba bien expresado en Collier’s Weekly no hace mucho: «En el espectro publicitario no hay límite, y donde todos suenan cada cual más fuerte, el problema de hacerse oír para cualquiera no es poca cosa. La publicidad es arte; es literatura; es invención. Lo único prohibido es el fracaso». Ahora, el obrero, con la materia prima más humana como su única  el comercio, todavía está pasando por los viejos pasos de la duda y la convicción. Pero deben terminar de una manera, porque el público sabrá lo que están haciendo sus servidores, y es para estos Servidores del Bien Común para educar y dirigir la opinión pública. Apenas estamos comenzando a darnos cuenta de la innumerables métodos para llegar a este gran público.

Tome la fotografía de una pequeña hilandera en una fábrica de algodón de Carolina. Como es, hace un apelación. Reforzarlo con una de esas imágenes sociales a lápiz de [Víctor] Hugo en las que dice: «El ideal de opresión fue realizado por esta lúgubre servidumbre. Cuando se encuentran en tal condición en los albores de la existencia, tan joven, tan débil, luchando entre los hombres, lo que pasa en estas almas frescas de Dios? Pero mientras son niños escapan porque son pequeño. El agujero más pequeño los salva. Cuando son hombres, la piedra de molino de nuestro sistema social entra en contacto con ellos y los muele «.

Con una imagen así interpretada con simpatía, qué palanca tenemos para la elevación social. La fotografía de un adolescente, un joven con aspecto de marihuana, que se ha quitado la ropa durante ocho años en otro molino, lleva su propia lección.

Ahora, echemos un vistazo debajo del Puente de Brooklyn a las 3 a. metro. en una noche fría y nevada. Mientras estos chicos que vemos allí esperan, acurrucados, pero alerta, a un cliente, podríamos hacer una pausa para preguntar donde reside el poder en una imagen. Ya sea una pintura o una fotografía, la imagen es una símbolo que nos acerca de inmediato a la realidad. Habla un idioma aprendido temprano en la carrera y en el individuo: atestigüe los antiguos escritores de imágenes y el niño de hoy absorto en su libro de imágenes. Para nosotros, los niños mayores, la imagen sigue contando una historia repleta en la forma más condensada y vital. De hecho, a menudo es más eficaz de lo que sería la realidad han sido, porque, en el cuadro, los intereses no esenciales y en conflicto han sido eliminado. La imagen es el idioma de todas las nacionalidades y todas las edades. El aumento, durante años recientes, de ilustraciones en periódicos, libros, exhibiciones y similares da amplia evidencia de esta.

La fotografía tiene un realismo adicional propio; tiene una atracción inherente que no se encuentra en otras formas de ilustración. [final de la página 356] Por esta razón, la persona promedio cree implícitamente que la fotografía no puede falsificar. Por supuesto, usted y yo sabemos que esta fe ilimitada en el
la integridad de la fotografía a menudo se ve bruscamente alterada, ya que, si bien las fotografías pueden no mentir, los mentirosos pueden fotografía. Se hace necesario, entonces, en nuestra revelación de la verdad, velar por que la cámara dependemos de contratos sin malos hábitos.

No hace mucho, un líder en trabajo social, que previamente me había dicho que las fotografías habían se han falsificado tanto que no fueron de utilidad para el trabajo, aseguró el editor de Kellogg que el las fotografías del trabajo infantil en las Carolinas serían evidencia en cualquier tribunal de justicia.

Moraleja: No desprecies la cámara, aunque la fotografía amarilla existe.

Con varios cientos de fotos como las que he mostrado, respaldadas con registros de observaciones, conversaciones, nombres y direcciones, ¿no podemos refutar mejor a quienes, con optimismo o con hipocresía, difundir la noticia de que no hay trabajo infantil en Nueva ¿Inglaterra?

Quizás esté cansado de las imágenes del trabajo infantil. Bueno, también el resto de nosotros, pero proponemos hacer que usted y todo el país se sientan tan enfermos y cansados ​​de todo el asunto que cuando llegue el momento de
Llega la acción, las imágenes del trabajo infantil serán registros del pasado.

El artista, Burne-Jones, dijo una vez que nunca debería poder volver a pintar si veía mucho de esas vidas desesperadas que no tienen remedio. ¡Qué actitud tan egoísta y cobarde! Cuán diferente es la posición de Hugo de que el gran peligro social es la oscuridad e ignorancia. “¿Entonces qué”, dice, “se requiere? ¡Ligero! ¡Luz en inundaciones! »

El dicho, entonces, del trabajador social es «Hágase la luz»; y en esta campaña por la luz tenemos como agente avanzado, el escritor de luz, la fotografía.

Esta es la era del especialista. Curtis, Burton Holmes, Stoddard y otros han hecho mucho en líneas especiales de fotografía social. El mayor avance en el trabajo social es ser hecho por la popularización del trabajo de cámara, por lo que estos registros pueden ser realizados por aquellos que están en el
grueso de la batalla. No es una propuesta difícil.

En cada grupo de trabajadores seguro que habrá al menos uno que esté interesado en la cámara. Si puedes decidir eso la fotografía sería algo bueno para ti, consigue una cámara, reserva una pequeña apropiación y un tiempo definido para el fotógrafo del personal, ve tras el asunto con un entusiasmo comprensivo (porque el trabajo de cámara sin entusiasmo es como un picnic bajo la lluvia). El fotógrafo local (a menos que es raro) no puede hacer mucho por ti. Lucha tú mismo, para una mejor técnica y mucha simpatía que al revés. ¿Devoluciones? Por supuesto que lo seguirán. Pregúntele a la Sra. Rogers, de Indianápolis, cuyo pedido de trajes de baño (en la pantalla) fue un factor real para conseguirlos. Pedir Mr. Weller, de Pittsburg, uno de los pioneros en fotografía social.

Al final de la mesa redonda que sigue a esta charla, me complacerá encontrarme con los de usted que está interesado en la cuestión de ampliar su alcance en el trabajo de cámara. Si un club de cámara podría ser el resultado, mucho mejor. Aparte de las fases caritativas o patológicas del trabajo social, qué campo para el arte fotográfico permanece intacto en el mundo industrial.

Existe una necesidad urgente de una interpretación inteligente de los trabajadores del mundo, no solo para la gente de hoy, pero para las edades futuras.

Hace años, George Eliot sugirió la necesidad del fotógrafo social con estas palabras:

«Todo honor y reverencia a la belleza divina de la forma», dice George Eliot (Adam Bede). “Cultivámosla al máximo en hombres, mujeres y niños, en nuestros jardines, en nuestras casas; pero amemos también esa otra belleza, que no reside en ningún secreto de proporción, pero en el secreto de la profunda simpatía humana.

«Paint us an angel, if you can, with floating violet robe, and a face paled by the
celestial light; paint us a Madonna turning her mild face upward, and opening her arms to welcome the divine glory, but do not impose on us any esthetic rules which shall banish from the reign of art those old women with work-worn hands scraping carrots, those heavy clowns taking holiday in a dingy pothouse, those rounded backs and weatherbeaten faces that have bent over the spade and done the rough work of the world, those homes with their tin pans, their brown pitchers, their rough curs and their clusters of onions.

«Es necesario que recordemos su existencia, de lo contrario puede que nos vayamos sacarlos de nuestra religión y filosofía, y enmarcar nobles teorías que sólo se ajustan a un mundo de los extremos. Por tanto, dejad que el arte nos las recuerde siempre; por lo tanto, tengamos siempre hombres dispuestos a dar los dolores amorosos de la vida a los fieles representantes del lugar común cosas, hombres que ven belleza en las cosas comunes y se deleitan en mostrar cómo bondadosamente la luz del cielo cae sobre ellos «.